
清朝时期,山西省有一位财主名叫李可。李可小时候家境贫寒,但凭借着自身的勤奋与聪明才智,他逐渐打拼出了属于自己的家业,过上了宽裕的生活。尽管如此,李可依然保持着从小养成的节俭习惯金牛网,这种过于节省的做法让周围的人觉得他有些吝啬,因此大家给他起了个外号,叫做“吝啬李”。
吝啬李的婚姻也稍显晚些,直到三十岁时才娶了王氏为妻。王氏性格温和内敛,沉默寡言,家中的大小事务几乎都由吝啬李一手打理。两人虽然并无过多的言语交谈,但日子倒也平静和谐,过得安稳无争。唯一让李可心头不安的,是他们结婚多年,却一直未能有儿子。夫妻俩连生了三个女儿,吝啬李始终心有遗憾,时常想:“如果没有儿子,这么辛辛苦苦打下的家业,到底能留给谁?”
于是,吝啬李带着王氏四处寻医问药,终于有了些许成效,王氏再次怀孕了。尽管如此,李可依旧吝啬,对王氏并没有加以照顾,仍是每天吃粗茶淡饭,不愿为妻子提供额外的营养。特别是秋天,瓜果丰收的季节,王氏非常渴望尝一尝酸甜可口的杏子,但吝啬李觉得这种水果太奢侈,坚决不同意购买。王氏的心情大受影响,吃饭时也提不起胃口,日子久了,体重明显下降,身体越来越虚弱。
终于,在次年春天,王氏如愿以偿地生下了一个男孩,李可十分高兴,取名“保业”,希望他能守家保业,延续家族的基业。然而,事与愿违,保业从三岁开始就不会说话,五岁时连走路都显得摇摇晃晃,迟迟无法站稳。尽管他最终学会了走路和说话,但他的智力发育缓慢,总给人呆呆笨笨的印象。李可送他去学堂多年,结果连自己的名字都没有学会,老师无奈地将他送了回来。
展开剩余76%尽管如此,李可并没有放弃,他仍然决定为保业找个好老师,尝试进一步培养他的才学。于是,他在村里张贴了请师的公告,但因酬劳极为低廉,又因周围的人知道保业有些问题,大家纷纷避而不见,没人愿意接手这个“烫手山芋”。无奈之下,李可只能继续拖延时间,保业已经十五岁了,依旧无法独立处理家业的事务,让李可心急如焚。
就在李可焦虑万分时,突然一位陌生的老者来到李府,请求见吝啬李和保业。李可不禁感到奇怪,想不明白这位老者是谁,便让下人把保业领了过来。当老者见到李可时,微微一笑,气质儒雅,长相斯文。李可赶忙礼貌地问道:“老伯,您找我有什么事?”老者没有急于回答,而是先绕着保业转了一圈,才缓缓开口:“我是来应征公子的先生的。”
李可听后,心中暗自一喜,见老者气度非凡,料定他一定能教好保业,便试探性地问道:“您不嫌我的酬劳低吧?”老者轻松地笑了笑,说道:“我姓胡,孤身一人,来到贵府只求一处栖身之地,三餐有饭吃便好。至于酬劳,钱对我来说并不重要,没关系。”
李可听了这话,心中充满了疑惑与好奇,这世上居然有人会对钱如此漠不关心?他有些吃惊地望着老者,但仍不敢轻视,心想:若这老者真如他所说能教好保业,自己也算得了一个大福气,便赶紧答应了他的要求:“食宿都不成问题,只要您能把我的儿子教好,任何要求我都愿意满足。”
胡老者看了看保业,脸上露出一丝犹豫,最后缓缓开口:“以他现在的状况,想要教好并不容易,不过我有一套祖传秘方,可以帮助他变聪明。但在我使用秘方之前,你必须答应我一个条件。”
李可迫不及待地答应道:“只要他能变聪明,您提出什么要求我都答应!”胡老者微微一笑,说道:“其实也不难,我有个习惯,就是喜欢吃鸡。在我教他期间,每三天请你为我准备一只鸡,怎么样?”
李可听后一愣,觉得这不过是个小小的要求,况且胡老者不要酬劳,又能教好儿子,于是毫不犹豫地答应了。胡老者满意地点点头,从怀里掏出一个葫芦,取出三颗药丸递给保业,随即将药丸服下。不久,保业便陷入了沉睡。李可立即安排胡老者进入书房,给他最好的环境来专心教书。
次日清晨,保业在沉睡中醒来,他伸了伸懒腰,感觉身体神清气爽,眼神也变得明亮有神,整个人仿佛变得灵敏了许多。胡老者开始为保业制定教学计划,日复一日,夜以继日地督促,保业的学习进步显著。李可见状非常高兴,按照约定,每三天准时准备鸡肉送给胡老者。
几年的时光飞逝,保业不仅学会了基础的蒙学,还掌握了四书五经、诸子百家的经典,学识日渐丰富。李可对此甚为满意,但随着时间的推移,他的吝啬本性又开始显现,渐渐地,他开始减少胡老者的“酬劳”。最初三天一只鸡,后来改成了七天,甚至有时一个月才给一次。
胡老者显然察觉到了李可的变化,他心中不悦,却依然忍耐着,继续尽心尽力地教授保业。直到某天,他在经过厨房时发现,那里摆满了鸡鸭鱼肉,这让他感到非常失望。果然,李可的吝啬本性显现了,决定对胡老者过河拆桥。于是,胡老者决定报复,他写下了一行字:“智珠三丸,挽救小儿,三天一鸡,留住师德!你无心肝,我舍仁义!”然后,他指着保业,保业突然感到一阵剧痛,满头大汗,随后吐出了三颗药丸。胡老者拾起药丸,离开了李府。
第二天,李可来到保业的房间,看到胡老者留下的字后,他急忙进屋,看到保业又变回了当初呆呆笨笨的模样。李可懊悔不已,拍打着脑袋,终于意识到自己犯了大错——胡老者竟是一位狐仙,而自己却以小人之心度君子之腹,想要过河拆桥,结果吃了苦果。
几年后,李可去世,李家也因此衰败。保业再也没有人愿意娶,李家的家业也因此断绝。
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